Из трещины в стене медленно и уныло капала вода. Одна капля за другой собиралась в надрыве белой штукатурки и с оглушительным в царившей тишине грохотом падала на пол, собираясь в лужу у подножия одного из стеллажей. Мир больше не содрогался. Мир застыл. Застыл мертвый город высоко над ними, застыл прахом и пеплом, запах которого пробивался сквозь трещину вместе с влагой и радиацией.
Профессор Абронзиус чувствовал ее, не хуже счетчика Гейгера – легкое, раздражающее покалывание на коже… Но он не был уверен, что это не являлось игрой его воображения. Радиация не ощутима. Она подкрадывалась совершенно незаметно и безо всякого предупреждения. И всё же тот самый вампирский инстинкт, что всегда предупреждал об опасности, незаметной обычными органами чувств, вопил, что герметичность их убежища оказалась нарушена. Капли воды, что с плеском собирались в лужицу у его ног, являлись лишь наглядным доказательством.
Не то, чтобы вампирам стоило опасаться радиации. Мертвым подобные вещи не могли навредить. Подземный архив защитил их от взрыва, от гибели, что несли с собой волны жара и огня… Окажись они в радиусе поражения, от них бы ничего не осталось – лишь еще немного праха на ядерном пепелище.
Человеческие сердца колотились испуганно и потерянно в мертвой тишине. Поверхностное, судорожное дыхание. Тихие панические вздохи. Детский плач – беззвучный от ужаса. Профессор поднял голову и встретился взглядом с огромными влажными детскими глазами на зареванном личике. Губы дрожат, зрачки занимают чуть ли не всю радужку. Во взгляде застыл страх и растерянность. Непонимание. Мать прижимала ребенка к груди, зажмурившись и беззвучно шевеля губами – молилась. Пожилая женщина – сморщенная и сгорбленная, тщедушная и еле живая – молча раскачивалась из стороны в стороны, будто бы баюкая саму себя. Он слышал, как при каждом движении тихо хрустели ее изношенные суставы. Подросток судорожно вцепился в край куртки матери – костяшки побелели, так сильно он схватился за грубую ткань.
Профессор удивился столь практичному подходу Ингрид, решившей впустить людей, однако при повторном размышлении он был с ней согласен. Свежая кровь никогда не бывала лишней. Даже в таком довольно мизерном количестве.
Голода он еще не чувствовал. Тем более, что события развивались так, что пропитание казалось не самым приоритетным моментом. «Хотя… Насколько масштабны разрушения? Какие города оказались под ударом, помимо Варшавы? Как скоро удастся вновь наткнуться на живую кровь? Стоило подкрепиться».
Абронзиус старательно прислушивался к шуму, доносившегося с поверхности. Но мир был тих. Не было больше звуков города, не было больше тревожного сигнала ядерного удара, не было больше беспорядочных криков и разномастных голосов разбуженных посреди ночи жителей Варшавы. Всё затихло. Лишь еле слышный шорох доносился до чувствительного нечеловеческого слуха – будто бы осыпавшийся мельчайший песок.
Вопрос Ингрид заставил профессора вздрогнуть и резко обернуться к ней. Ее юное лицо казалось сейчас еще более юным и… невинным. Она казалась ровесницей мальчика-подростка, что неосознанно цеплялся за свою мать.
– Я… – Абронзиус оборвал себя на полуслове, глядя в ясные, так по-человечески испуганные глаза Ингрид. «Я не знаю?» Мертвая тишина с поверхности говорила сама за себя. – Трудно сказать… – Он сам не верил в свои слова. – В зависимости от… – «От чего?» От того, куда пришелся ядерный удар? О того, был ли он вообще? Неприятное покалывание холодной коже орало о том, что он был. И смел всё живое с поверхности того клочка земли, где раньше была Варшава. – Нужно выйти и посмотреть.
Последние его слова потонули в жалобном хныканьи ребенка. Над ними столь же жалобно трещал потолок. Профессор поднял взгляд и заметил тонкую паутину трещин, разбегавшихся по бетонному своду вокруг флуоресцентных ламп. Да, сидеть здесь и дальше было бессмысленно.
Он поднялся на ноги и шагнул к двери. Тяжелый механизм легко поддался под его рукой и замысловатый замок с громким стуком поддался, рывком отпирая герметичную дверь.
– Нет! Что вы делаете?! – заверещала женщина, вскочив на ноги, не выпуская ребенка из отчаянных объятий. – Нельзя открывать! Там же радиация!
Абронзиус глянул через плечо на ее искаженное от горя и страха лицо, на плачущего ребенка в ее руках, на ничего не замечавшую вокруг старуху за ее спиной и на парнишку, поднявшегося на ноги вслед за матерью. Догадывались ли они, что обречены? «Радиация уже и тут…» Наверное, стоило сказать им правду. Или же просто убить, пока кровь их не начала горчить от повышенного радиационного фона.
Он на миг задумался, сколько времени у них было. Несколько дней мучений, быть может, больше, смотря насколько далеко архив находился от эпицентра взрыва. Можно было бы взять их с собой. «Неизвестно где еще найдется живая кровь»… Но старуха и маленький ребенок стали бы лишь помехами, да и крови в них было мало. «Мать не пойдет без малыша». Оставался лишь подросток. Перепуганный, но молчаливый.
– Никакой радиации нет, – соврал он и растянул губы в улыбке, не открывшей зубы.
– Не о чем переживать. – Профессор отошел от все еще закрытой двери и успокаивающе приобнял женщину за плечи. – Но сейчас уже поздно. Давайте устроимся на ночлег.
Он незаметно покосился на потрескавшийся потолок. «Выдержит еще немного…»
– Укладывайтесь здесь, между стеллажами, – мягко проговорил он. Шок, в котором находились люди, играл ему на руку. Они склонны были поверить всему и безропотно ложились спать на полу архива. – Немного сна, а как только рассветет мы поднимемся наверх.
Поймав взгляд Ингрид, Абронзиус лишь качнул головой в сторону качавшейся в беспамятстве старушки, мол, займись ею. Почему-то он не сомневался, что столь практичная вампирша, как она, поймет, что от нее требуется.
– Спите, – промурлыкал он, глядя на то, как усталость и волнение брали свое. Заплаканный ребенок заснул моментально. Его звонкое сердцебиение становилось ровнее и тише. Женщина благодарно улыбнулась вампиру и прикрыла глаза. Ее дыхание стало глубоким и сонным.
Парнишка не отходил от матери ни на шаг.
– Как тебя зовут? – спросил его профессор.
– Янек, – последовал ответ. Голос подростка дрожал, но взгляд горел упрямством и нежеланием показать свой страх.
– Хочешь помочь своей матери? – вкрадчиво спросил Абронзиус.
– Это не моя мать, – глухо проговорил Янек.
– А кто?
– Старшая сестра.
– Хочешь помочь своей сестре?
Янек закивал.
– Молодец, – Абронзиус ободряюще потрепал его по голове. – У входа, в одном из ящиков стола, есть бутылка с водой. Принеси ее, пожалуйста.
Янек вновь закивал и отправился искать несуществующую бутылку с водой.
Абронзиус склонился над молодой матерью и ее ребенком, забывшимся беспокойным сном. Никто из них не проснулся. Свежая юная кровь имела изумительный привкус жизни и тепла. Она согревала мертвые клетки, оживляла отмершие нервные окончания и придавала ясности всеми вокруг. Она даровала жизнь! Выпивая ее жадными поспешными глотками, профессор не смог сдержать тихого стона. На время насыщения вся эта чудовищная ситуация, в которой они оказались, отошла на задний план, потеряла свою значимость. Осталась лишь горячая красная кровь, что наполняла его радостью бытия.
– Я не нашел… – голос Янека приближался из-за стеллажа. Абронзиус с легким сожалением оторвался от своей трапезы. Но они уже были пусты – лишь отголоски былого тепла еще угадывались в опустошенных до капли трупах. Уложив мертвые тела в безмятежно спящую позу, профессор обернулся к подростку. Свежая кровь приятно струилась по венам, наполняя мир новыми красками, а тело – силами.
– Ничего, – проговорил он, поднимаясь на ноги. – Они спят… – Он приобнял парня за плечи и развернул в противоположную сторону. – Не будем им мешать. А мне нужна твоя помощь… Хочешь отправиться с нами на разведку, пока твоя сестра спит?
Потолок над ними начал еле заметно осыпаться известкой и бетонной крошкой. Трещины становились глубже и длиннее. «Скоро рухнет и похоронит здесь всё. Нужно выбираться».
– Ингрид! – Цепко держа Янека за плечи, профессор поймал ее взгляд. – Пойдем.
[icon]https://funkyimg.com/i/2WKdY.png[/icon][nick]Professor Abronsius[/nick][status]старый пень[/status][sign]
– Sind wir hier sicher?
– Todsicher.[/sign][lz]<div class="lz"> <div style="padding-right: 0px; font-family: verdana; font-size: 10px; text-align: justify; line-height: 90%;"><a href="ссылка на анкету" class="link1";><b>профессор Абронзиус <sup>197</sup> <br>tanz der vampire</a></b><br><br> вампир, ученый, чудак и старик;<br>верен истине, фактам и собственному гению;<br>душой и телом предан науке и прогрессу, влюблен в идеал торжества разума над невежеством и в бесценные залежи вековой мудрости – книги.<br><br></div><br></div>[/lz]