Как за одно лето может обрушиться целая жизнь?
Как то, что было привычным, может обернуться насмешкой на счастье?
Почему мир вообще продолжает оставаться прежним, когда все, все теперь иначе?..

Еще совсем недавно, три месяца назад, у Нарциссы было две сестры и крепкая, дружная семья. Чистокровная, счастливая, обладающая прочным статусом в обществе и незапятнанной репутацией (если не считать Сириуса, конечно). Надежная и любящая. Которой не страшны ссоры, проблемы, любые другие неурядицы, которая всегда найдет силы помочь с преодолением трудностей, поддержит и даст уверенность, если ее не хватает. Утешит и поймет, примет, что бы ни случилось... Незыблемая надежность пошла трещинами и в одночасье лопнула как самое обыкновенное дешевое стекло, осыпая осколками надежды на понятное, спокойное будущее. Семья Блэк, казавшаяся нерушимой, вычленила паршивую овцу и, презрев родственные узы, вырвала ее с корнем. Нет и не было никакой Андромеды, все вранье, шутка, сон, мираж, лихорадочный бред. Два ребенка родилось у уважаемых в обществе аристократов Друэллы и Сигнуса, два - такова истина, в которую следует верить искренне, всей душой, потому что иначе нельзя. Потому что полный отказ от уз крови хуже смерти. Умерший может рассчитывать на вечную память, упоминание в семейных архивах и добрые слова о себе в кругу потомков, даже если не сделал в жизни ничего достойного, кроме как родиться в хорошей семье. Тот, от кого отказались, кого выгнали, разорвав священные оковы - никогда не существовал вовсе.
В мае у Нарциссы Блэк было две старшие сестры.
В сентябре осталась только одна, а вместо второй - уродливая подпалина на семейном древе и такая же - в сердце.

- Привыкай жить так, будто ее и не было, - с суровой горечью говорил отец, обнимая за плечи внезапно постаревшую мать. - Привыкай, иначе... - он сглотнул с усилием и закончил не так, как собирался. Нарцисса знала, что не так. Поняла, помертвев и почувствовав ледяные мурашки по спине. - Иначе тебе будет очень трудно, дочка.
"Иначе ты следующая" - вот что говорили его глаза. Как бы ни было больно, как бы ни было тяжело. Чистота крови превыше всего.

Андромеду она любила больше Беллы, была к ней ближе и, несмотря на очевидный раскол, верила... хотела верить, что все как-то образуется. Что грязнокровка Тед Тонкс не окажется для Меды важнее семьи. Что отец с матерью образумят ее или хотя бы скрепя сердце потерпят и подождут, когда любовное помешательство сойдет на нет и Андромеда вернется в лоно семьи. Что Белла найдет правильные слова, которых не удалось найти самой Нарциссе, и убедит Меду отказаться от влечения к неподходящему человеку. Что сложится как-то иначе.
Нет.
Когда все свершилось, Друэлла отправила обеих дочерей во Францию до конца августа и осталась с отцом дома оплакивать потерю и учиться жить с мыслью, что у нее лишь двое детей.
Теплое ласковое солнце жгло Нарциссе кожу и напоминало о подпалине на старом гобелене. Дни тянулись вязкой патокой, колебая ее уверенность в собственном выборе - семья?.. сестра? Разделенная надвое, душа требовала четкости решений и действий, а мирная счастливая обстановка вокруг заставляла неуютно ежиться от дисгармонии внешнего и внутреннего. Прозрачно-синяя вода у Лазурного берега отражалась в светлых глазах Нарциссы и своей беззастенчивой прелестью лишь дразнила, обманчиво обещая покой.

Но даже это было легче, чем вернуться в Хогвартс. Подруги, поклонники, однокурсники, знакомые... Они крутились вокруг, рядом, они шутили и смеялись, они расспрашивали Нарциссу о Франции и восторгались, завидовали, собирались следующим летом отправиться туда же или еще дальше, планируя каникулы, до которых еще так много времени. И Андромеда была для большинства лишь поводом посочувствовать, ужаснуться, презрительно скривить нос - очередной школьной сплетней, которая, к счастью, не про них.

- А вы слышали, средняя Блэк связалась с магглорожденным, семья отказалась от нее.
- Да что ты?! Не общаются больше?
- Выжгли с семейного древа, вот так...
- Тише, это их младшая...

Нарцисса плыла меж пересудов и шепотков как королева, гордо подняв голову и не позволяя никому видеть, что в действительности происходило у нее внутри. Улыбалась, держала себя царственно и спокойно, была мила с подругами и уходила от вопросов о семье - не столько потому, что не хотела разделить с кем-то тяжесть на душе, сколько из страха не удержать деланную невозмутимость, сбросить маску леди и разрыдаться, как простая школьница.
Единственный, с кем она попыталась поговорить сама, был Люциус Малфой. Они обменялись за лето десятком писем, но больше о ее поездке и его планах на будущее после Хогвартса, чем о том, что ее в действительности беспокоило. Он был привычно очарователен и вежлив, даже нежен, однако ни прямо, ни намеком не заговорил об Андромеде, будто бы и не знал вовсе ни о чем. Не мог не знать - Нарцисса была уверена; сплетня вертелась вокруг нее будто порывами ветра, колыхая то волосы, то подол платья, холодила щеки и пальцы, ни на минуту не позволяя забыть о себе. Пожалуй, Цисса тогда впервые подумала о том, что выжечь сестру из семьи и сердца проще, чем терпеть последствия этого...
Люциус не поддержал тему. Прервал ее аккуратный намек, перевел разговор в другое русло, четко давая понять - он не хочет говорить об этом. Сестра-предательница умерла в его глазах так же, как и для всех чистокровных. Как и для самой Нарциссы. Что ж... тогда вперед. Вперед в изменившийся мир - в мир, который надо принять как привычный и прежний. Притвориться и поверить, смириться и жить дальше, как будто ничего не случилось. Как будто все так и было. Всегда.

Он стоял у подножия главной лестницы - красивый и надменный, словно тот юноша, в честь которого она носила имя и этим словно бы отражала в себе Люциуса. Цисса замедлила шаг, пользуясь тем, что он ее не видит. Лениво откусывая тыквенное печенье (даже это выходило у него изящно), Малфой задумчиво смотрел перед собой... и дорого она дала бы, чтобы знать, о чем он думает. Лишь бы только не о том, о чем вынуждена думать она сама. Лишь бы только сплетни оставались сплетнями, ничем больше. Сплетни не об Андромеде. Другие.
- Привет, - Нарцисса мягко тронула его предплечье, привлекая к себе внимание. И, пользуясь тем, что стояла на ступеньку выше, без усилий дотянулась губами до щеки. Нежный, очень аккуратный и сдержанный поцелуй - то, что два аристократа могут себе позволить прилюдно, не роняя свой статус в чужих глазах. Сегодня они почти не виделись, новый учебный год закрутил их сразу, с порога, как и в день до этого, и еще раньше... Столько потерянного времени, столько тяжелых мыслей. - Как день прошел? Макгонагалл, кажется, кто-то успел разозлить. Задала одно заклинание выучить до завтра и еще два на выходных.

Отредактировано Narcissa Black (02-05-2019 02:36:16)

- Наверное, не стоит это рассказывать тебе, - наконец произнесла Элени. Весь вечер она мялась, то заговаривая о чем-то туманном, то снова стараясь улыбаться и радоваться возвращению в Хогвартс. Они приехали только вчера, еще не успели разобрать все вещи, похвастаться обновками, поболтать по душам.
Нарцисса пожала плечами, отгоняя плохое предчувствие. Неприятностей за лето ей хватило в достатке, да и чувствовала она себя в школе так, словно все взгляды устремлены только на нее из-за предательства Андромеды. Еще в Хогвартс-экспрессе только ленивый не прошел мимо ее купе как мимо клетки забавной зверюшки в зоопарке.
- Не стоит - значит, не рассказывай, - отсекла она назревавший разговор. К неприятностям, какими бы они ни были, Нарцисса не была готова. Ей бы привыкнуть и пережить последствия случившегося летом, куда там всему остальному... Подождет. - Посмотри, как тебе? Это мы в Париже купили. Даже Белла признала, что мне идет. - Она достала красиво отделанное платье, приложила к себе - пышная юбка немного ниже колена, будто перевернутый тюльпан, верх элегантно облегающий, на талии кажется совсем тонким.
- Цисси, - что-то в голосе Элени остановило ее; отвлекшись от нарядов, Нарцисса подняла взгляд на подругу. - Люциус и Деметра Селвин, они...
- Что?.. - скорее выдохнула, чем произнесла. Упрямо качнула головой. - Это неправда.
- Правда. Она сама мне рассказала вчера в поезде.

Нарцисса не поверила. Отрицала, едва не поссорилась с подругой, но поселившийся внутри червячок сомнения грыз ее, разрастаясь с каждым днем, выискивая в реальности доказательства. Она стала обращать внимание на детали - когда Люциус был на виду, когда пропадал, и где в этот момент находилась Деметра. Незаметно присматривалась к нему в личном общении, успокаиваясь о его внимание, и нервничала, если что-то шло не так. А не так... шло, пожалуй, слишком многое.
Дни тянулись бесконечно, каждая минута казалась часом, и к концу первой учебной недели Нарцисса чувствовала себя словно отучившись по меньшей мере месяц. Месяц, в котором было слишком много шепотков, намеков, сплетен, слишком много подозрений и неопределенности, и слишком мало Люциуса Малфоя. Они оба были заняты, едва находя время друг для друга урывками, и тепло его объятий, которыми она насытилась во время поездки в Хогвартс-Экспрессе, уже почти не грело.

Тогда, в купе, Циссе казалось - она наконец-то получит передышку. Выбросит из головы Андромеду, тоску по ней, тот жуткий прием, когда она в прелестном синем платье, оттеняющем цвет ее глаз, царила с улыбкой и спокойствием рядом с Беллатрикс, облачившись в вежливость как в доспехи. Отвлечется, незаметно врачуя Люциусом тайные раны, раз не получилось открыто. Он не дал ей поговорить про сестру, когда она, наконец, набралась духа и спросила. Скомкал ответ, увел тему, и Нарцисса могла бы сделать вывод, что он стыдится, если бы не тепло его рук, не явное желание прикасаться к ней, которое она читала в нем в перерывах между патрулированием коридоров, не поцелуи украдкой и явно - когда кто-то был рядом, когда они оставались полностью одни.
Простая симпатия, привязанность, влюбленность, любовь? Она не думала об этом, не давала никаких определений чувствам, которые будто замерли, замерзли за тяжелое лето и теперь оттаивали, изменяясь то под действием сплетен, то под касаниями губ, то с неявной поддержкой Люциуса и ее желанием удержать свое во что бы то ни стало. Люциус ей дорог, она не намерена уступать его или делиться им - ни с Деметрой Селвин, ни с кем-либо еще. Она и без того слишком много потеряла.
Сейчас ей казалось - потеряла почти все, кроме имени, да и то теперь подпорчено, с душком гнили и паленого гобелена.

Люди вокруг стали тенями, безжалостными, насмешливыми. Опальная аристократка, Нарцисса получала колючки в спину от тех, в ком прежде была уверена (или - думала, что получает, невольно накручивая себя, не в силах разделить с кем-нибудь подозрения и боль), но продолжала гордо держать голову. Несмотря на сплетни, смешки, затихающие при ее появлении разговоры, снисходительное, а оттого унижающее отношение некоторых учителей. Отсутствие приглашения на собрание Клуба Слизней, в конце концов. В прошлом году Слизнорт принимал ее у себя как жемчужину его коллекции, не гнушался комплиментами ее уму и красоте, явно одобрял их отношения с Люциусом. В этом... тишина. Возможно, он просто был слишком занят в первые дни и не успел назначить день собрания. Возможно, это до нее еще не дошла нужная информация. Возможно... из-за Андромеды больше она не в Клубе Слизней, и ей даже никто не потрудился об этом сообщить.
Среди ускользающей реальности так хотелось увериться, что Люциус Малфой на ее стороне, несмотря и вопреки.

- Нет, - Нарцисса мягко качнула головой и улыбнулась. Снова сделала движение к его щеке, но целовать больше не стала. Проговорила, будто бы отзеркаливая тон его голоса и романтичный комплимент то ли шутя, то ли всерьез. - Это слаще.
Когда Люциус был рядом с ней, предупредителен и покровительственно-нежен, она чувствовала себя спокойно и привычно - так, как и должно красивой девушке, уверенной в своих чарах. Как было до этого страшного лета. Как... возможно, уже не стоило бы.
Нарцисса не изменилась в лице, ничем не выказала, что сказанное ей не понравилось. Мальчишник с друзьями неудобно совпадал с тем фактом, что Деметры Селвин вчера тоже не было в общей гостиной. И в библиотеке, куда Нарцисса незадолго до отбоя решила вернуть книгу - не из-за повышенного чувства ответственности, а лишь найдя предлог побывать там. Она нисколько не сомневалась, что Люциус не лжет, это было слишком легко проверить. Но улучить полчаса или час (Мерлин, она же не будет высчитывать, сколько времени ему потребуется, нет-нет) на позднее свидание он вполне мог.

- Не страшно, я все равно вчера была занята, - беззаботно отмахнулась Цисса, унимая скрежещущие внутри подозрения и аккуратно забрасывая ему крючочек с мыслью, что ей тоже есть, чем заняться, пока он развлекается с друзьями... или с кем-то еще.
Не будет Нарцисса Блэк сидеть послушно в ожидании, как пойманная в клетку пташка. Пусть Малфой подумает, не стоит ли сменить приоритеты, а то может и остаться без самой красивой девушки в Хогвартсе. И прочь, прочь мысли об Андромеде. Когда Люциус обнимал ее и прямо давал понять, что ему ее не хватало, Нарцисса чувствовала себя сильнее и более готовой противостоять тем, кто с радостью желал втоптать ее в грязь.

Она со вздохом пожала плечами, едва заметно прогибаясь ему навстречу под пальцами на талии - что делать, шестой курс не из легких, особенно когда преподаватели не в духе. И, помедлив, немного дразня его ожиданием, наконец произнесла:
- У тебя есть предложения лучше? Я могла бы принести в жертву посиделки с Элени.
Нарцисса коснулась рукой его плеча, затем пряди волос - погладила кончиками пальцев, аккуратно вплела их в шелковую гладь, мягко поигрывая и словно бы любуясь каждым движением золотисто-платиновой гривы. Самый красивый студент Хогвартса недвусмысленно намекал ей, что хочет быть рядом, так стоит ли думать о предательнице-сестре и всех остальных, кому жмут чужие успехи и доставляют радость неприятности?

Отредактировано Narcissa Black (01-06-2019 19:43:08)

Ревность. Легкая, нисколько не безумная, лишь отдающая скрытым недовольством, но такая вкусная! Нарцисса любила, когда ее ревнуют, наслаждалась этими моментами, смаковала их, как обожаемый десерт. Но если ревность Кристофера Нотта, неожиданно легкой добычи, убедившей ее в собственном очаровании, была пресновата, а позднее и вовсе надоела, то ревность Люциуса Малфоя обладала изысканностью и даже элитарностью. Сколько девушек в Хогвартсе могли этим похвастаться?

Нарцисса наблюдала за ним некоторое время еще до того, как он всерьез обратил на нее внимание. Расцветала буквально у него под носом, изящно окручивая Нотта, и исподволь присматривалась - что есть в нем, кроме внешности, имени, богатства? Для многих этого было достаточно, некоторым и вовсе хватило бы лишь чего-то одного. Нарциссе Блэк - нет, иначе она остановилась бы на Нотте или на ком-нибудь еще из небольшого, но все-таки имеющегося списка молодых наследников благородных семей. После того, как Андромеда поделилась с ней историей своей любви, Цисса твердо решила для себя, что не попадется в сети случайной влюбленности. Все сделает, лишь бы избежать этого. И тщательно выстраивала свой круг общения, не допуская в него недостойных.
Люциус Малфой был более, чем достоин. Люциус Малфой был тем, кого она желала получить целиком без остатка. И тем, кого страшилась потерять.

Нарцисса не ответила, медлила, растягивая удовольствие, наслаждаясь его остановившимся взглядом и тем, как он почти сразу, сбросив морок и не дождавшись ответа, притянул ее еще ближе, - не препятствуя этому, но и не поощряя. Он не покажет больше, не даст ей почувствовать власть над ним, но ей и не надо, достаточно и так. Вынуждать Малфоя унижаться, бегать за ней, вымаливать поцелуи, как Нотт в последние месяцы их общения, она не стремилась - это была бы победа ради победы, бессмысленная и наверняка впоследствии воспринятая Люциусом не в ее пользу. Он был умен, и Цисса не имела права это недооценивать... если всерьез хотела видеть в нем свое будущее. А она хотела.

Большое домашнее задание? Девчоночьи секреты с Элени и другими слизеринками? Обсуждение предстоящей свадьбы старшего брата одной из ее сокурсниц? Просто интересная книга, которой она зачиталась? Письма домой и дорогим родственникам во Франции, искренне скучавшим по девочкам Блэк? Богатый выбор причин и каждая из них частично была правдой, иногда совсем на чуть - едва ли кто-нибудь станет проверять. Но Люциус отсек их все, произнеся имя, которое Нарцисса не хотела слышать сейчас. И вообще никогда из его уст.
Деметра. Деметра Селвин.
Та самая, с которой Люциус... Которая говорит, что спит с Люциусом. Соратница-староста. Очень удобно.
Нарцисса не изменилась в лице, лишь ресницы чуть дрогнули. А затем достала волшебную палочку, сделала ею короткий жест и негромко произнесла заклинание. Недоеденное печенье в пальцах Малфоя обернулось длинным белоснежным гусиным пером, вполне подходящим для писания на уроках или выполнения домашних заданий. Рискованно - она могла и его пальцы обернуть перьями, если б чуть промахнулась, но обошлось.

- Вчера выучили с Ясоном Фоули. Удобно, правда? Не нужно беспокоиться о запасе перьев, в любой момент трансфигурировал какого-нибудь первокурсника с Гриффиндора... - она понизила голос до тихого шепота, чтобы шутка не долетела до ушей случайных свидетелей. Все равно главное не это, а тот явно поданный факт, что она была занята уроками. Вместе с однокурсником, который в прошлом семестре несколько раз утром оставлял в гостиной цветок нарцисса, не решаясь признаться и привлечь к себе внимание девушки, официально встречавшейся с другим. Цисси об этом узнала случайно; сначала думала, это жест со стороны Малфоя, в результате чего и Люциус тоже был в курсе. - Мы с ним теперь работаем в паре на трансфигурации.

План на выходные был отличный - гораздо лучше, чем все варианты, которыми она могла бы заняться в одиночестве или в компании подруг, и уж тем более лучше бесконечной учебы. После еще одной маленькой шпильки для поддержания ревности теперь стоило и поощрить Малфоя... да что там, она и сама хотела побыть с ним наедине, понежиться в его объятиях, на время выбросить из головы Андромеду с Деметрой и просто убедиться, что земля под ногами надежна и незыблема, а статус крови и уважаемое имя Блэков все еще берегут ее, несмотря на поступок сестры. И молодой мужчина, которого она хотела видеть рядом, как минимум влюблен и не планирует на кого-то ее променять.
В такой ситуации отказываться было неразумно, деланно сомневаться и кокетничать - откровенно глупо.

- С удовольствием, - она слегка прикрыла глаза, глядя на Люциуса сквозь ресницы и добровольно поддаваясь искушению. - Метлу брать с собой или хватит твоей? - "Полетим отдельно или воспользуешься поводом пообниматься?" А потом будто спохватилась, наигранно закусив губу: - Я, кажется, нарушила школьные правила, сэр. Можете меня наказать, но не слишком.
Нарцисса словно бы расслабленно заигрывала с ним, но вместе с тем присматривалась, выискивая подтверждение слухам, что камнем лежали у нее на сердце. Ревность парней, мужчин была вкусна и приятно будоражила. Ревность ее собственная - горчила и отравляла внутри, комом подкатывала к горлу. Они с Люциусом были вместе около полугода - полгода с того момента, когда она согласилась стать его девушкой, - но за все это время у нее впервые появились сомнения в том, что его внимание принадлежит только ей.
Деметра Селвин, ну кто тянул тебя за язык?.. И сколько в твоих словах правды?..

Заклинание его впечатлило, а вот потенциальный соперник - определённо нет. Надо было назвать имя позначительнее, чем Ясон Фоули, но это стало бы откровенной ложью, чего Нарцисса не хотела. С детства она усвоила один из уроков семьи - лгать нужно аккуратно. Так, чтобы тебя не смогли поймать на слове, не смогли ни в чем заподозрить, а даже если бы заподозрили, не сумели проверить. В том, что она сказала Люциусу, неправдой было лишь время, проведённое за изучением заклинания - его понадобилось куда меньше, чем целый вечер.

Цисса легко ухватила суть, а Ясон был одним из лучших в трансфигурации (отчасти поэтому она и оказалась с ним в одной команде, небезосновательно рассчитывая, что он будет стараться вдвойне ради неё и обеспечит обоим хорошие оценки в тех заданиях, которые необходимо выполнять вдвоём). Часть времени они просто проболтали - Ясон рассказывал о том, как провел лето, о семье и друзьях, а Цисса надеялась, что Люциус найдёт её в компании Фоули и пересмотрит свои взгляды на то, сколько времени стоит проводить со своей девушкой, если вы не виделись больше двух месяцев. А кроме того, от Ясона она не ждала намёков и насмешек об Андромеде, он был предельно тактичен и просто радовался её присутствию.

Надеялась, впрочем, она напрасно. Где бы ни был вчера Люциус в этот момент, с друзьями в Хогсмиде или в объятиях Деметры Селвин (а, возможно, успел побывать и там, и там), он не искал общества Нарциссы Блэк. Тем важнее было очаровать его сейчас, пусть даже он совсем не воспринимает Фоули как соперника. Что ж, рассчитывать на это всерьёз с её стороны было нелепо - Люциус Малфой прекрасно знал, кто он и, вероятно, предпочти Нарцисса ему Фоули, мог расценить это как оскорбление. Вот только сердцу не прикажешь, не так ли? С сердцем все очень сложно, предсказать его капризы едва ли возможно, и у Циссы перед мысленным взором до сих пор дымился гобелен с тёмным пятном вместо сестры, которая пошла следом за сердцем и походя разбила его своим родным. Сердцу нельзя давать волю, только если ты не сделал выбор разумом до него. Но даже при этом все непросто...

  - Если и так, не беда, их не пересчитать. - В её голосе не было и следа тех мрачных мыслей, что роились за безмятежно-голубым зеркалом глаз. Спокойная, прелестная, высокомерно-очаровательная, она виделась сама себе и старалась быть украшением семьи, курса, всей школы... И, возможно, украшением жизни Люциуса Малфоя в будущем.

Несколько месяцев назад это будущее казалось вполне реальным, все шло к нему неспешно и постепенно; совместные прогулки, нежности, встречи тайком и открыто, поцелуи и разгоравшийся от них жар, который чувствовался, но сдерживался - это тоже было важно. Нарцисса наслаждалась, всласть вкушая плоды юности, но не переходя черту. Она чувствовала, знала - Люциус Малфой тот, кого одобрит её семья беспрекословно. Но что не менее важно - он тот, с кем ей интересно и комфортно, с кем она ощущает себя королевой при короле, а не при вассале, как с некоторыми другими. Как с Ясоном Фоули, например, который был откровенно в неё влюблен, но едва ли имел хоть какой-то шанс на её внимание. Быть "хорошим парнем" мало, чтобы заслужить её интерес, это она поняла довольно быстро. Быть Люциусом Малфоем, сочетавшим в себе красоту, ум, богатство, длинную родословную и царственность молодого льва, что копит силы, чтобы возглавить прайд - пожалуй, было достаточно. Всего несколько месяцев назад Нарцисса чувствовала себя восхитительно, благосклонно принимая его ухаживания и ловя на себе завистливые взгляды других девушек.

Сейчас - она будто стояла на палубе корабля в начинающийся шторм и не знала, обойдёт он стороной или обрушится на неё всей своей мощью. Все, кроме Деметры Селвин, кричало о первом, в то время как мысль о ней подтачивала самообладание Нарциссы и вынуждала думать о втором. Люциус умел ухаживать, был внимателен, нежен, изобретателен и щедр, при этом вовсе не прост и душа его не была открытой книгой - скорее, чуть приоткрытой для тех, с кем он хотел быть откровенным. Несмотря на это (а, возможно, и благодаря этому), многие девушки желали бы оказаться на месте Нарциссы. Открыть для себя, разгадать, коснуться чего-то тёмного и тайного, что Малфой носит глубоко внутри и чем не поделится с первым встречным.

Она немного подняла голову, позволяя перу скользить по подбородку легко и щекочуще. Чуть приоткрыла губы, будто призывая к поцелую, которому здесь, на лестнице, не место. Но пусть Люциус думает об этом, пусть желает, пусть отложит все прочие дела и уделит, наконец, время той, которая этого более чем достойна. И не допустит больше и мысли о Деметре Селвин, о, Мерлин, пожалуйста.

Ощущение триумфа всколыхнулось внутри, но и его Нарцисса сдержала, прикрывая ресницами победный блеск в глазах. Голос её зазвучал притягательно-нежно, обманчиво-покорно, со скрытым вызовом, дразня его властность, его желание повелевать и править.

  - Не могу противиться закону, сэр. Надеюсь, ваша изобретательность в наказаниях меня приятно удивит. Увидимся после уроков, Люциус. - Последнее она договорила уже будничным тоном. Потянулась к его рту будто в поцелуе, но в последний момент отвернулась, мазнула шелковистой прядью волос по губам и выпорхнула из его рук непойманной птицей.

Быстро сбежала на несколько ступеней вниз и, уже уходя в сторону кабинета трансфигурации, наткнулась на неожиданного свидетеля. Кристофер Нотт, на ком она начинала практиковаться в сознательном обворожении два года назад, и который до сих пор не мог сбросить с себя её чары, стоял поодаль и наблюдал. Как долго? Её не интересовало, Нотт для неё был прочитанной и перевернутой страницей.

  - Привет, Крис, - бросила она ему привычно-нежно, но прохладно. И, не дожидаясь ответа, прошла мимо. Сейчас Нарциссе Блэк хотелось взлететь, но это чувство, как и многие до него, распустило крылья лишь в её душе, выдавая себя только аккуратным румянцем да сиянием глаз.

Отредактировано Narcissa Black (04-07-2019 15:41:59)

С самого детства, с молоком матери, Нарцисса твердо усвоила: в этом мире есть правила, которым нужно подчиняться беспрекословно. Например, уважать и чтить семью, чистую кровь, магию, что отличала волшебников от магглов и брала свое начало в невообразимо далекой древности. Но по мере взросления младшая дочь четы Блэк стала понимать и то, что некоторые правила имеют тонкие границы, по краю которых можно безнаказанно пройтись или и вовсе вторгнуться в святая святых, если есть цель, а о средствах никто не узнает. Никто из тех, кто всерьез будет недоволен.

Это осознание в ней было неоформленным, скорее на уровне интуиции, чем всерьез, и кто знает, сколько времени еще оно вызревало бы, наливалось тяжелым бутоном, прежде чем раскрыться в полной красе, если бы не Люциус Малфой. Астрономическая башня, вечером, после завершения всех занятий - можно ли? Позволяют ли правила школы? Нет. Придет ли она? Определенно, да. В том числе и потому, что вызов брошен не школьным правилам, а ей самой. Достаточно ли в ней симпатии к семикурснику-слизеринцу, чтобы переступить через условности и довериться? Она понимала эту изящную игру, пожалуй, больше, чем кто бы то ни было, потому что и сама была такой - аккуратно, исподволь подталкивала, намекала, опутывала, лишь бы получить в доказательство сердечной привязанности маленькое преступление, а вместе с ним и что-нибудь еще. Домашнее задание, например, или драгоценный подарок. Или ложь, которая пойдет во благо ей и в ущерб кому-нибудь еще. Или правду с тем же эффектом. Что хотел получить от нее Люциус Малфой в пару к нарушению школьных правил?..

После ужина Хогвартс пустел - ученики разбредались по своим гостиным, находили пристанище в библиотеке или излюбленных укромных уголках, занимались уроками или чем-то очень от них далеким, и на пути к Астрономической башне Нарцисса почти никого не встретила. Она не торопилась, слегка оттягивая момент встречи, заставляя Люциуса, который наверняка придет вовремя, немного подождать. Быть может, стоило задержаться еще и успеть переодеться, снять пусть и великолепную, но все же школьную мантию, и облачиться во что-нибудь менее официальное и более красивое. Но, поразмыслив, она отказалась от этой идеи - не перегнуть бы, не создать бы у Люциуса иллюзию, будто она уже безоговорочно принадлежит ему. А что докажет это лучше, чем попытка нарядиться впопыхах, будто бы это маленькое свидание всерьез решающее и может иметь какие-то значимые последствия? Нет, сейчас вполне достаточно просто встречи. А на выходных, пожалуй, можно и подобрать наряд поинтереснее.

Однако прическу Нарцисса успела привести в порядок - несложным заклинанием, которому ее научила мать, она превратила и без того довольно аккуратные волосы в почти идеально расчесанные локоны, мягкими волнами обрамлявшие прелестное лицо. Леди может быть одета буднично, но никогда не позволит себе беспорядок на голове... в отличие от беспорядка в голове, с которым сладить не так-то просто. Вот бы одним взмахом палочки уложить все сомнения так же, как волосы, и никогда больше не думать об Андромеде, потому что мысли о ней выматывали гораздо сильнее, чем косые взгляды людей, прежде на них не осмеливавшихся. Вот бы идти на первое в этом году свидание лишь с ощущением радости и превосходства, а не пребывая в сомнениях. Вот бы и подозрения о связи Люциуса с Деметрой Селвин уничтожить вместе с памятью о Меде. И наслаждаться жизнью, на которую Нарцисса Блэк имеет полное право - без измен, без страхов, без пятен на славном имени и доверии к молодому мужчине, который ей очень симпатичен... или даже больше.

Она подумает об этом сегодня, если Люциус оправдает ее ожидания. Она нырнет в сладкие грезы перед сном, выискивая подтверждения его влюбленности и своих ответных чувств. Она с наслаждением, удерживая себя на тонкой грани, препарирует их отношения и хладнокровно подтвердит для себя, что цель стать миссис Малфой вполне достижима. Но все это потом и если. Если предательство Андромеды и впрямь ничего не меняет между ними, если Деметра Селвин лишь мелочная лгунья.

Дверь, ведущая к Астрономической башне, выглядела закрытой, но достаточно было лишь аккуратно толкнуть - поддалась, впуская Нарциссу внутрь и рождая в ней леденящий восторг от преступления запретного. Темная лестница круто уходила вверх и в сторону, заворачиваясь спиралью, манила не терять времени в вечернем полумраке и пустоте. Нарцисса зажгла на палочке огонек и, стараясь не шуметь, поднялась наверх. Под вуалью наступающей ночи, в полном одиночестве ей было не по себе.

Она тихо проговорила "нокс", заметив на площадке высокую мужскую фигуру и безошибочно определив в ней Люциуса Малфоя по величественной осанке, ниспадающим на плечи волосам и мелькнувшему на фоне темнеющего неба характерному профилю. Практическая работа на завтра, верно? Или наказание за нарушенные правила школы? Что ж, хочется верить, что староста Слизерина Люциус Малфой воспользуется служебным положением исключительно в приятных ей целях.

- Прекрасный вечер, - прежде, чем подойти к Люциусу, Нарцисса задержала взгляд на раскинувшемся над лесом и озером небе, с одной стороны уже набравшем глубокую синеву, а с другой всполохами раскрашенным умирающим закатом. - Просто создан для практических работ... и наказаний.
Ее негромкий мягкий голос с вкрадчивыми интонациями будто заигрывал, обещая интимность, но губы снова коснулись только щеки.

От ее внимания не укрылось, что Люциус держит одну руку за спиной, но торопить его Нарцисса не стала. Растягивая предвкушение, будто и впрямь то ли не замечая, то ли не придавая этому значения, она отошла к краю площадки, с видимым удовольствием вдохнула свежий вечерний воздух, пахнущий водой, лесом и немного старым камнем замковых стен, запыленными астрономическими приборами. Залюбовалась, невольно подумав, что факультеты с гостиными в башнях имеют возможность наблюдать подобное каждый вечер, в отличие от слизеринцев, за окнами которых простиралась черная пугающая глубь озера.
- Никогда не была здесь вечером. Так непохоже на то, что видим мы... Как думаешь, почему Салазар Слизерин выбрал для нашего факультета подземелья?

Нарцисса любила свою гостиную, но сейчас впервые почувствовала что-то вроде сожаления - ненадолго. Только пока не вспомнила их первый поцелуй, как Люциус приблизился к ней сзади, а его отражение в черном стекле - навстречу, проступая из подводного мрака. Трепет, легкий страх и предвкушение ощутить его губы на своих заполнили ее тогда наравне с торжеством осознания, что он поймал ее, аккуратно ускользавшую прежде, в ловушку. Окружил, заворожил и заключил в кольцо рук, соединив ладони с собственным призраком, вынуждая отступить и окончательно оказаться запертой между двух Люциусов Малфоев.
Здесь это было бы невозможно.

Отредактировано Narcissa Black (24-09-2019 13:09:21)

Наказание или практическая? А может, пусть и то, и другое подождет вместе с проблемами Нарциссы, слухами за спиной, подпорченной репутацией Блэков? Прощаясь с Люциусом на лето, она ведь ждала этого - новый учебный год, роман с самым красивым слизеринцем, желание взять от светлой юности все, что только возможно. Ждала еще и потому, что впервые окажется в Хогвартсе без сестер, без старших, относившихся к ней как к младшей - как бы Нарцисса их ни любила, и самому маленькому цветку хочется поднять бутон к солнцу, не заслоняемому чужими заботливыми лепестками. В том, что на протяжении пяти лет здесь всегда были близкие люди, с которыми можно поделиться горестями и радостями, были одни плюсы, в их отсутствии на шестой год - другие. И меньше всего Нарцисса ожидала, что начнет этот курс с такого тяжелого камня на душе, с яда, разъедающего ей разум и сердце.
Практическая, Люциус. Свое наказание она и без того носит с собой.

Она так и не ответила, отвлекшись на закат, позабыв про осторожность, которая, очевидно, беспокоила Малфоя - с аккуратной настойчивостью он озаботился тем, чтобы скрыть волосы Нарциссы под капюшоном мантии. Вздохнув мягко и с сожалением, она не стала сопротивляться. Перевела на него взгляд, пряча за чистотой прохладно-голубого взора черные сомнения. Приводил ли ты сюда Деметру, Люциус? Приведешь ли? И почему вообще твоя слизеринская принцесса должна сомневаться в тебе? Потому ли, что ее семья дискредитировала себя и ты сам сомневаешься, продолжать ли эти отношения? И точно так же полон черных сомнений, как и та, в чьи глаза ты смотришь сейчас?
Может быть, ни тебя, ни твоей визави здесь тоже быть не должно?
Ни одна из этих мыслей не отражалась на ее безмятежно-спокойном лице, но дорого стоила в глубине души.

Слова Малфоя гулко отдавались где-то внутри нее, будто отпечатывались и тут же распадались эхом, между отголосков которого Нарцисса невольно искала подтекст. Люциус мог вложить его, ему доставало ума и изворотливости, чтобы сказать о чем-то открыто, но под вуалью иного смысла, словно говоря о чем-то совершенно ином. О Слизерине, о целях, о том, что должно или не должно...
"Ты же влюблен, - то ли спрашивало, то ли уверяло что-то за чистым непроницаемым зеркалом глаз. - Влюблен, но... не должен быть здесь? Отец повелел тебе выбрать другую девушку, не ту, в чьей семье столько подпалин на фамильном древе, и ты не знаешь, как достичь этой цели, не потеряв меня? И путь твой не окончен... но тот ли он, что кажется?"

А его ведь что-то беспокоило. Что-то очень глубоко, там, куда Нарциссе нет доступа. Но она была достаточно наблюдательна, чтобы увидеть тень обременяющей его тревоги - большая и разносторонняя семья часто способствует лучшему пониманию тех, кто рядом. Но был это один из мучающих ее вопросов или просто что-то связанное с учебой или домом, сказать трудно. Более того, невозможно.
Не найдя ответа, Нарцисса опустила глаза и почувствовала, как напряжение внутри становится слабее. Вряд ли надолго, вряд ли всерьез, ведь ей снова и снова выискивать скрытый смысл в его словах, подкармливая или умаляя сомнения, но темные цветы с крупными гофрированными лепестками очень напоминали экзотические тюльпаны, которым она питала слабость. Не к нарциссам, как могло бы показаться любому, кто знал ее плохо, - к тюльпанам.

- Они прелестны. - Скользнув кончиками пальцев по махровым неровным краям, Нарцисса взяла букет и поднесла к лицу, слегка улыбаясь - аромат на удивление тоже был, призрачно-слабый, едва заметный, но она уловила и ненадолго прикрыла глаза, отчасти красуясь перед Люциусом, отчасти и впрямь впечатленная его маленьким сюрпризом. - Практическая работа по травологии или трансфигурации? Заслуживает оценки "Превосходно", никак не меньше. И бонуса.

Она неторопливо потянулась к нему и, наконец, встретила его губы своими, не уклоняясь. Крохотные мурашки скользнули по спине, и Нарцисса с удовольствием почувствовала, как расслабляется. Остаться бы здесь и так - в его руках, на его губах, утонуть в ласках, не думая ни о чем, потому что когда они вместе, ничего больше не существует. Все тает, растворяется в дымке, бледнеет и становится менее важным. Когда Нарцисса поймала себя на этой мысли, лениво и неоформленно плывущей по затуманенному сознанию, впервые? Вероятно, весной. Вероятно также, именно тогда подумала о чем-то большем как о возможном для себя - так же лениво, неоформленно, утопая в неге.

Целовался Люциус великолепно - в отличии от Нотта, с которым она лишь завистливо мечтала о том тайном удовольствии, что проскальзывало в разговорах сокурсниц, прилюдно его отрицавших, но блеском глаз и оговорками выдающих себя с головой.
Первое время с Малфоем Нарцисса ощущала себя неловким ребенком, но училась, аккуратно перенимая движения, чутко подстраиваясь, пользуясь его опытом, который... неважно, откуда. Главное - сейчас полностью к ее услугам. А несколько позднее, освоившись и почувствовав себя уверенно, она изредка стала аккуратно забирать инициативу в свои руки, наслаждаясь своей властью над ним. Это было куда приятнее, чем главенствовать над Ноттом, который легко и без боя сдавался ей, отзываясь порой чрезмерно пылко, так, что Нарцисса наоборот желала притушить его страсть, чтобы остаться на той грани, переходить которую не желала и даже боялась.
Страх, к которому она привыкать не хотела, но отчасти привыкла с Ноттом, теперь не давал о себе знать, уступив место новым ощущениям - будоражащим, непривычным, желанным. И сейчас, как и раньше, Нарцисса отстранилась от Люциуса прежде, чем эти ощущения окрепли настолько, чтобы оба они потеряли голову. Разорвала соединение губ, но осталась рядом, одной рукой приобнимая за плечо и бережно сжимая цветы, другой, соскользнувшей с его щеки, нежно теребя прядь волос.

- Быть может, когда комфортно, можно и остановиться ненадолго? - тихо, вкрадчиво, дыханием на губы, теплые и порозовевшие от поцелуя. - Хотя бы тем, кому величие - второе имя?
Ей ли рассуждать об этом, потерявшей сестру в маггловских трущобах? Ей ли кичиться происхождением и уверенностью в себе и своем мужчине, когда слухи холодят спину? Ей ли, ищущей подтекст в словах Люциуса, не верящей до конца ни ему, ни себе самой?
Но колени так сладко подгибались и так хотелось просто забыться в его объятиях - пусть даже Нарцисса ощущала себя хрустальной вазой, которой достаточно лишь выпасть из крепких рук, чтобы рассыпаться с жалобным звоном на миллион острых осколков.

Как это было сладко и привычно - немного свысока иронизировать над школой, преподаваемыми дисциплинами, однокурсниками, профессорами... Нарцисса не помнила точно, в какой момент решила, что такая жизнь ей подошла бы, как и фамилия Малфой, как и самый красивый слизеринец, за которым она охотилась, - пусть поначалу неумело, но очень осторожно, стараясь не выдать себя и не оступиться. Наверняка в один из подобных, когда их губы и слова соединялись, а весь остальной мир казался ущербным, глупым, несовершенным, созданным лишь для того, чтобы обслуживать их двоих. Он лежал у их ног, простираясь от подножия замка вдаль, к недостижимому горизонту, а светловолосые король и королева Хогвартса могли повелевать им по своему разумению.
Счастье, отравленное самым близким человеком. Родной сестрой.

Нарцисса бросила еще один взгляд на мрачный таинственный лес, на сияющее последними бликами озеро, на окрасившийся в богатый пурпур край неба со слепяще-яркой тонкой полосой уходящего солнца, будто в последний раз вдыхая великолепие открывающегося пейзажа. И лишь затем повиновалась, пошла за Люциусом следом, унося тяжелый камень на сердце, который с удовольствием сбросила бы с площадки башни вниз, в темные воды озера или во мрак, скрываемый густыми кронами Запретного леса.
Они отошли вглубь к небольшому постаменту, на который обычно поднимался учитель во время занятий, чтобы всем было хорошо видно и слышно. Три пологие ступеньки охватывали постамент полукругом, и за неимением лучшего Нарцисса присела на одну из них. С толикой коварства взглянула на Люциуса снизу вверх, мягко потянула за руку к себе и снова опустила лицо к тюльпанам.
Прекрасный, очень индивидуальный подарок. Великолепно выбранное для свидания место. Страсть, читаемая в жестах, но покорная великодушию и деликатной терпеливости.
Нет, она нисколько не сомневалась больше, что Люциус сердцем принадлежит ей.
Но сердца ей было мало.

- Давай как-нибудь придем сюда еще раз, пока не начались дожди.
Нарцисса придвинулась ближе, будто невзначай касаясь коленом его бедра. Будь все иначе, сейчас самой большой ее проблемой было бы удержать их обоих от необдуманного шага, чтобы соединиться телесно впервые не на жестком деревянном постаменте в астрономической башне Хогвартса, как какие-то плебеи, а в удобной и куда больше подходящей для этого кровати. Будь все иначе, она плыла бы во влюбленности, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным рядом с ним. Будь все иначе...
...она задала бы этот вопрос без всякого подтекста.
- Как поживает твой отец?

Вот он, камень преткновения. Один из двух. Абраксас Малфой имел на сына такое же влияние, как Сигнус или Друэлла - на нее саму, и Нарцисса прекрасно понимала, что никакая нежность, никакие поцелуи и трансфигурированные тюльпаны не уберегут их с Люциусом непрочный союз, если родители посчитают его неудачным. До побега Андромеды все складывалось идеально - репутация Блэков в обществе казалась безупречной, старшая Белла уже заключила брак с Лестрейнджем, и для юной Нарциссы Блэк были открыты любые двери. Теперь же... несмотря на чистоту крови, несмотря на богатство и прошлые заслуги, несмотря даже на внешнее сходство с бледными светловолосыми Малфоями, по возможности старавшимися сохранить свою масть, Абраксас с легкостью мог положить конец связи сына с опальной Блэк.
Нарцисса вовсе не была уверена, что если бы успела побывать в их доме в качестве гостьи и даже если бы успела произвести на Абраксаса Малфоя хорошее впечатление, это могло бы что-то изменить.
И... еще кое-что.

- Слышала, у него какие-то дела с Селвинами. Надеюсь, там все благополучно?
Ложь, потому что дело, которое обсуждали отцы благородных семейств, могло оказаться тем самым... из-за которого Люциус теперь проводит время с Деметрой. Менее принципиальной, более сговорчивой, примерявшей, возможно, на себя фамилию, на которую еще до нее нацелилась сама Нарцисса. Не с этого ли все началось, Люциус? Насколько глубокая пропасть между твоими сердцем и телом, если ты даришь их разным девушкам?
Ей так хотелось не сомневаться в нем. Но черная, как тюльпаны, неуверенность грызла ее, и Нарцисса, игриво отводя губами прядь волос от лица Люциуса, невольно искала в нем подтверждения, что слухи о Деметре рождены не из решения авторитарного отца и не из неутолимых плотских желаний Люциуса, а лишь... из пустоты, бессмысленны и не имеют никакого подтверждения в реальности.

Власть - величайшая сила, которая преображает людей, необратимо влияет на разумы, заставляет приоткрыть самые запрятанные тайники души, и демоны выползают из них, отравляя человека сознанием вседозволенности. Так девочка, не уверенная в себе и не понимающая себя, становится девушкой, ясно сознающей собственную привлекательность и влияние на мальчиков, неожиданно и стремительно превращающихся в юношей. Так девушка, что научилась с холодным разумом пользоваться своими чарами, становится женщиной, заставляет пасть к ее ногам мужчин и принести ей в дар все, чем они обладают. Нарцисса не переступила второй рубеж, но вовсю наслаждалась первым, аккуратно забирая в свои сети молодого Малфоя.

Эгоистичный, склонный к жестокости, надменный и холодный, способный одним презрительным взглядом уничтожить вставшего у него на пути, дьявольски красивый, Люциус Малфой был самым завидным женихом в Хогвартсе, и Нарцисса не раз замечала, что какая-то очередная неудачница льет из-за него слезы. Тем ценнее казалось завоевать его, аккуратно подчинить, стать его сокровищем, чтобы это он искренне полагал себя владельцем чего-то всерьез особенного. Она умела молчать, когда необходимо, скрывать нервную дрожь и невольное восхищение, умела держать себя в руках и тем самым создавать у него иллюзию своей недостижимости, глубокого ума, будоражащего прохладного равнодушия. И до предательства Андромеды Нарцисса аккуратно шла по намеченному пути, исподволь маня Люциуса в тихую уютную гавань ее понимания, принятия, ненавязчивости, загадочности и в конечном счете незаменимости.

Она тихонько улыбнулась, чувствуя его пальцы на колене и не делая ничего, чтобы прервать аккуратную ласку, отстраниться или дать понять, что ему по какой-либо причине не стоит идти дальше. Желание Люциуса было вполне конкретным, слегка кололо ее кожу с кончиков его пальцев. Самый красивый слизеринец в Хогвартсе, полностью ее. Полностью ли? Не касался ли он Деметры Селвин с таким же полускрытым вожделением, не позволила ли она ему зайти дальше, чем Нарцисса Блэк?

- Я рассчитываю на это, Люциус, - негромко произнесла Нарцисса, вложив в голос чуть больше многозначительности, чем следовало, но полагая, что он должен понимать - девушка из рода Блэк не лишится невинности в банальной Астрономической башне на деревянных досках, истоптанных ногами десятков учителей и сотен учеников, сколько бы раз они ни оставались здесь наедине. Игра на полутонах забавляла ее, будоражила и развлекала его, и Нарциссе было приятно сознавать свою легкую, как вуаль, почти незаметную власть... которая могла оборваться в любой момент по воле Абраксаса. Дементор тебя поцелуй, Андромеда.

Он не хотел говорить об отце, Нарцисса поняла сразу. Поняла и напряглась внутри, пряча это напряжение за полуопущенными веками, длинными ресницами и полумраком, царившим на площадке. Почему, Люциус? Неудачный момент? Сложные отношения с властным и влиятельным родителем, о чьей несгибаемости и хитрости ходят легенды? Или его принуждение к правильному выбору, о котором вы поговорили летом и теперь оно гложет тебя, немного развеиваясь лишь в объятиях потаскушки Селвин, которой ты, быть может, дашь свою фамилию по настоянию отца?

- Просто, - Нарцисса пожала плечом, чуть шевельнула не до конца сомкнутыми коленями, пропуская его пальцы на полдюйма глубже между ними. - Ты давно не говорил о семье, я беспокоилась, - беспокоилась о том, что думает Абраксас о семье Блэк теперь, когда Андромеда обнаружила свою гнилую кровь. Как спросить напрямую, Люциус? Но в следующий момент Нарцисса едва не вскрикнула "нет!", запутавшись в собственных интригах, чуть заметно дрогнув ладонью на его груди. Ну, разумеется, Люциус все узнает у своей подруги. В удобный момент. Возможно, когда будет нетерпеливо трогать уже ее колено, рассчитывая на то, чего не получает от Нарциссы.

Ей удалось спрятать охватившие ее гнев и отчаяние в поцелуе - когда не нужно ничего отвечать, делать равнодушный вид, когда можно просто расслабиться в его руках и позволить юношеской влюбленности расправить крылья. Только расслабиться как раз и не получалось. Напряжение сковывало Нарциссу изнутри, пожирало неуверенностью, взращивало паранойю, подкидывало воображению картины, где Люциус точно так же обнимает Деметру, и две версии, еще несколько месяцев казавшиеся одна нелепее другой, сложились, сплелись, проникли одна в другую - Люциус, жаждавший телесных удовольствий и не собиравшийся ждать свою не созревшую возлюбленную, как бы хороша та ни была, и Люциус, вынуждаемый соединить свою судьбу с выродком Селвинов, которому уже нет никакого смысла тянуть с тем, чтобы обесчестить будущую жену и удовлетворить тем самым юношеский жар без особого осуждения со стороны будущих родственников.
Радость от его последних слов билась в ее паранойю как бабочка в стекло.

Нарцисса соединила колени, слегка зажав руку Люциуса, и прервала поцелуй, когда сумела успокоиться и взять себя в руки. Возможно, она показалась ему сейчас более раскрепощенной, более порывистой, более... развязной?.. чем обычно, поскольку контролировать себя ей было непросто - не только потому, что Люциус рождал в ней желание, но и в попытке перекрыть этим желанием неуверенность, страх и сомнения, отравлявшие прекрасный романтический вечер.
- Мой милый, - шепотом в самые губы, еще не остывшие от поцелуя. - Я тоже скучала. - "У меня было ужасное лето." - И, надеюсь, обязанности старосты оставят нам достаточно времени для свиданий в твой последний год.
Ровно через двенадцать месяцев Нарцисса Блэк войдет по своды Хогвартса как семикурсница, а Люциус Малфой... возможно, будет женат на Деметре.

Жертва прекрасна, когда ее приносят во имя тебя, и ужасна, если ею становишься ты сам.
Андромеда принесла в жертву своему эгоизму репутацию семьи, чувства родителей и будущее младшей сестры. Люциус жертвовал лишь официальными обязанностями, но на душе у Нарциссы стало тепло и нежно - его внимание было лестно, как и забота. Мелочь, нисколько не сравнимая с мирами к ногам и звездами с небес... в какой момент урожденной Блэк этого стало достаточно? И всерьез достаточно ли? Слизеринский принц выбрал ее, а не то, что должен бы, снова качнув чашу неверных весов в сторону уверенности в завтрашнем дне и его чувствах. Жаль только, что Абраксас может быть другого мнения.

- Да? Какой?.. - Нарцисса вынырнула из своих мыслей, слегка заинтересовавшись и снова напоминая себе, что противостояние с Деметрой происходит больше у нее в голове, а в реальности - у них обычное свидание без всяких третьих лиц и обоснованных подозрений. - Надеюсь, обошлось без жертв.
Фраза, которую приличествует сказать хорошо воспитанной леди, но которая ничем не отозвалась в Нарциссе. Ей было наплевать на пострадавших, излишнего сочувствия в характере не было ни у одной из сестер. И, пожалуй, именно Нарцисса лучше всех имитировала сострадание, когда это было необходимо. Уж точно лучше Беллатрикс. Андромеда уже не считалась.

Она с прохладным интересом следила за приготовлениями Люциуса, чуть нахмурилась, когда он надел перчатки, и подавила в себе инстинктивное желание отодвинуться, едва он положил между ними пергамент. А в следующий момент тихо вдохнула, почти ахнула, наблюдая слегка расширившимися глазами, как лист пергамента и перчатки покрываются порезами. У шестикурсников, значит...
- У кого именно? Нет, не отвечай. - Если бы Нарцисса знала, какие мысли бродят у Люциуса, она бы поддержала его в желании использовать полезную информацию с той лишь разницей, что с этим не стоило затягивать. Мало ли, в какой момент и как в ход пойдет вторая пробирка. - Ужасно.

Слегка содрогнувшись, она проследила взглядом за флаконом и перчатками (отчасти из-за беспокойства за Люциуса, отчасти из-за хладнокровно-трезвой мысли не пораниться самой о неосторожно оброненную им каплю), и только затем подсела ближе, взяла его руки в свои, подчеркнуто разглядывая. Пальцы ее мягко, медленно и почти эротично скользили по его коже. Обогнули запястье, нырнули в ладонь, потом в ложбинку между пальцев и в конце концов замерли, слегка стиснув верхнюю фалангу мизинца.
- Осторожнее, прошу тебя. Это несмешные шутки.
По крайней мере, когда шутят над тобой.

- Интересно, что намешали в этот эликсир и кто... Никогда не видела подобного эффекта от зелья. Оставишь для своей коллекции?
Малфой интересовался предметами, в которых заключена темная разрушающая сила, Нарцисса знала, пусть даже он пока не подпустил ее близко к своим сокровищам. Слух об этом витал в Хогвартсе, и несколько раз она сама становилась свидетельницей разговоров старшекурсников об артефактах, пока сидела рядом с книгой или домашним заданием, присутствуя, но не влезая в беседы. Исподволь она наблюдала за ним, замечала, как загораются его глаза при упоминании той или иной вещицы, и как много он знает, осаждая домыслы менее осведомленных приятелей. Потенциально опасен... и очень привлекателен.

Нарциссе Блэк очень хотелось быть темным артефактом, что увенчает его коллекцию.

Ласку было приятно дарить, еще приятнее - получать. Что бы ни говорили о жестокости Люциуса, какие бы ни ходили слухи о его отце, Нарцисса видела, чувствовала - нежность ему тоже не чужда. Не могло быть попросту иначе, когда у тебя такая белая чувствительная кожа, такие шелковистые волосы, такие точеные черты лица, такая мягкая манера двигаться и говорить, словно ты отдыхающий на солнцепеке змей, смакующий собственный яд в ожидании жертвы. Способный убить, и убить еще более жестоко во имя защиты собственной кладки. Исключительно темная безжалостность ее никогда бы не привлекла, хотя Нарцисса отдавала себе отчет, пусть и не до конца, что опасность ее тоже будоражит.

Заметив кровавую каплю на его пальце, она слегка нахмурилась и прикусила губу - все-таки поранился. Но крохотная царапина на руке не шла ни в какое сравнение с тем, что он легко и буквально мимоходом предположил, воспользовавшись словом, которое между ними так и звучало обычно - игриво, с аккуратным намеком, будто не совсем всерьез и в то же время подразумевая что-то большее. Однажды. Когда-нибудь. Когда кто-то из них скажет это вслух, не ожидая в ответ ничего, кроме взаимности. Нарцисса сама не поняла, почему именно сейчас это заставило ее напрячься.

- Даже думать о таком не хочу. - Она передернула плечами так, чтобы Люциус это видел, демонстративно нахмурилась сильнее и качнула головой, отрицая, а потом потянулась и легко прикоснулась губами к его щеке - под тем самым ироничным прищуром, не отпускавшим ее цепким взглядом. - Береги себя.
Не хочу думать, буду ли любить тебя с изуродованным лицом.
Не хочу думать, будешь ли любить меня ты, женившись на Деметре.
Пусть в нашей жизни этого никогда не случится.

Вероятно, это был удачный момент наконец сказать ему: "Я люблю тебя, Люциус". Вероятно, она могла бы получить от него равноценный ответ. Но меньше всего на свете Нарцисса хотела собирать пир во время чумы - наслаждаться долгожданными признаниями в тот момент, когда мир вокруг шатался и у нее не было уверенности ни в собственной репутации, ни в будущем. Обменяться словами любви и остаться не у дел, брошенной, еще одной жертвой сердцееда-Малфоя, покорного отцу, - хороший сценарий для трагедии в духе Шекспира, но не для чистокровной девушки из рода Блэк. Несмотря на все старания Андромеды.

- Использовать куда?.. - Нарцисса чуть запоздала с вопросом, отстранившись и терпеливо ожидая, пока Люциус закончит со склянкой и пергаментом. Ей хотелось снова прильнуть к нему, понежиться в объятиях и ощутить, как что-то трепетное и чувственное внутри опасно нарастает, грозя превосходно выдрессированному самоконтролю. Хотелось поддаться ему и на время забыть, в каком нелепом безумии пылает ее разум, как больно екает сердце при мыслях о сестре и собственном будущем. Но реальность будто насмехалась над ней, явив на долгожданное свидание третью. Лишнюю. Ту, кого Нарцисса хотела видеть менее всего. Лучше бы вообще никогда.

- Люциус, ну сколько можно. - Голос Деметры Селвин опередил ее на несколько секунд, которые понадобились девушке, чтобы быстро, почти бегом, преодолеть лестничный пролет до выхода на смотровую площадку башни, где на ступенях постамента расположились Люциус и Нарцисса. - Ты закончил с практической? Тебя уже ищут. Это даже смешно - искать Малфоя, который ищет нарушителя. Привет, Нарцисса.
Деметра едва кивнула ей, снова уставившись на Люциуса. Ситуация ее нисколько не смущала, наоборот - казалось, ей доставляло удовольствие вспугнуть двух голубков в наспех сооруженном гнездышке. Вспугнуть и забрать одного из них так явно, прикрываясь необходимостью и проблемой, которую без него, разумеется, никто бы не решил.

Нарцисса в ответ едва приподняла кончики губ то ли в усмешке, то ли в ядовитой улыбке, и заледенела, пряча неприязнь во взгляде.
Думать, что Деметра зовет Люциуса вовсе не ради общих дел хогвартских старост, а чтобы вдосталь предоставить ему все недополученное на свидании, было невыносимо.

Рассеянность синоним любви? Не признание, особенно с этим холодным, почти равнодушным "временами", только намек, но Нарцисса украдкой бросила на Люциуса взгляд из-под ресниц. Если бы слова, отдающие его в ее полную власть, все же прозвучали... да, это была бы победа. Частично. Оба они знают, как мало значит любовь, если дело доходит до рационального выбора в пользу чести и чистоты крови. Но - хотелось. Иррационально и удушающе сильно ей хотелось, чтобы Малфой заговорил о любви к ней, признал явно и открыто, а не туманными намеками, что они и правда прекрасная пара. Что ему с ней удобно и комфортно (о чем она старалась позаботиться всякий раз), что она его будоражит и интригует, он не может ее до конца разгадать, хочет проводить с ней каждый день, а не только изредка выбираться на свидания и сидеть вечерами вместе с гостиной. Получить такое от Люциуса - дорогого стоит, но Нарцисса настойчиво шла к этому, огибая подводные камни когда сознательно, когда по наитию, невольно гордясь тем, что они и впрямь неплохо совпадают, и ей часто не приходится себя под него подстраивать или чрезмерно сдерживать. Даже ее капризность вполне можно счесть очаровательной, поскольку та почти не создает ему проблем и позволяет проявить себя заботливым, немного снисходительным мужчиной.
Но пока рассеянность - это все, чем Нарциссе придется довольствоваться. Ею и ласковым касанием к щеке. Возможности аккуратно, исподволь развить тему у нее не было.

- Я не стала бы тебя подводить, - негромко и нарочито спокойно отозвалась она, будто бы случайно положив пальцы на его колено, когда рука Люциуса обвила ее плечи. Аккуратный, короткий жест, нужный якобы лишь для поддержания равновесия, но в действительности отсылающий Деметре прозрачное предупреждение - он занят, он принадлежит девушке из рода Блэк, и у той, что осмелится встать на ее пути, все волосы повылезут и лицо покроется прыщами. Что бы ни сделала Андромеда, ей не уничтожить вековые гордость, хитрость, желание получать только лучшее. И Деметра Селвин явно не та, которой Нарцисса легко уступит... если только за ее спиной не будет стоять призрак Абраксаса Малфоя, требующего от сына безоговорочного подчинения. - Удачи и до встречи. - Шепот Нарциссы был нежен, хотя внутри скребли кошки и ей очень не хотелось его отпускать. Не будь тут Деметры, она наверняка покапризничала бы, требуя еще внимания, еще ласки, еще поцелуев и близости. Какие могут быть дела, Люциус, когда твоя девушка соскучилась? Но на глазах у драккловой Селвин не стоило этого делать. Лучше все обставить так, словно и Нарциссе тоже пора, и ей нисколько не обидно из-за внезапного финала свидания. - Мне тоже пора идти.

Она кусала губы, пытаясь заснуть в эту ночь, не в силах изгнать из воображения картины, в которых Люциус так же внимателен с Деметрой, как и с ней самой, и гораздо более нетерпелив - потому что Селвин дает ему то, чего не добиться у Блэк. Спохватилась, нанесла на губы увлажняющий бальзам, а следующим вечером и вовсе выпила зелье сна - еще не хватало предстать перед Малфоем с покрасневшими, потерявшими нежную мягкость губами, с нездоровой бледностью на лице, с мерзкими синеватыми кругами под глазами от недосыпа. Но внешность спасти гораздо проще, чем разум. Деметра так и не шла у Нарциссы из головы, и к  моменту встречи та совсем извелась - и от мыслей, непрестанно терзавших ее, и от попыток держаться невозмутимо, спокойно, равнодушно, будто ее ничто не тревожит.

И все-таки, несмотря на все усилия, зеркало отразило не совсем то, что Нарциссе хотелось бы. Чуть более бледная, чуть менее невозмутимая, на самую малость не хватало привычной царственности. Андромеда словно вырвала кусок из ее души, прихватив понемногу все самое нужное. Или ей только кажется? Нарцисса всмотрелась в свое отражение пристальнее, нахмурилась, провела пальцами по волосам, приглаживая и без того идеально завивающиеся локоны, затем по юбке - темно-фиолетовый шелк струился от талии вниз, прикрывая колени, и, скованный заклятием, не мялся, похожий на гладь ночного озера. Блузка с короткими рукавами, едва доходящими до локтей, оставляла открытыми изящные руки и целомудренно скреплялась пуговичкой немного выше ложбинки груди, едва приоткрывая тонкие ключицы и аккуратный серебряный медальон в виде змейки, что будто ползла вверх, из выреза к нежному горлу. Прелестная, обворожительная девушка, украшение семьи и факультета, истинная аристократка... из-за сестры-предательницы теряющая уверенность в себе. Нарцисса досадливо выдохнула, подняла голову выше и выпрямилась, сбрасывая оковы нерешительности. Все будет хорошо, просто обязано быть.

- Мистер Малфой. - Ее негромкий голос достиг его ушей чуть позднее, чем легкий цветочный аромат - обоняния. - Кажется, пренебрегать обязанностями входит у вас в привычку. - Очаровательная улыбка на губах, все сомнения запрятаны глубоко и надежно. Она надеялась на это, по крайней мере. - Я только что встретила старост Гриффиндора, они куда-то очень спешили.
Легко коснувшись кончиками пальцев древка парящей метлы, Нарцисса не удержалась от удовольствия покрасоваться перед ним, не подходя близко и дав возможность рассмотреть ее на расстоянии пары шагов - пусть оценит и изящество стана, охваченного фиолетовым шелком, и аккуратность локонов, и грациозность движений. И, если Люциусу хватит воображения, нежность прикосновений к твердому отполированному крепкой хваткой дереву. Пусть только попробует променять ее на гриффиндорцев.
"Он не был с ней. Он будет только со мной."

Отредактировано Narcissa Malfoy (11-04-2021 01:12:31)